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Habitat

(Syn. : Milieu)

Environnement particulier, qui peut être distingué à la fois par ses caractéristiques abiotiques (physiques, chimiques…) et des assemblages biologiques typiques, fonctionnant à des échelles spatiales et temporelles spécifiques.
Même si, de par sa définition, un habitat est très souvent associé à une configuration géomorphologique donnée (la montagne, la rivière, l’estuaire…) et peut être cartographié, ce n’est pas à proprement parler une notion géographique. C’est un assemblage de caractéristiques abiotiques et biotiques, défini et décrit de telle façon qu’on puisse le reconnaître quand on le rencontre dans la nature.
Pour préciser ce concept, prenons l’exemple d’un « habitat lacustre de haute montagne ». Celui-ci peut-être défini objectivement par un certain nombre de critères abiotiques, tels que son confinement, ses températures moyennes et extrêmes, son gel superficiel en hiver, ses teneurs en oxygènes et leurs variations, etc., et par des critères biotiques, principalement une liste d’espèces caractéristiques, animales, végétales, microbiennes. Il devient alors parfaitement possible de le reconnaître quand on le rencontre et de le cartographier.

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Références :